Samhällets förmåga att lösa miljöproblem är knuten till hur olika aktörer samverkar och formen och formen på de nätverk de skapar, säger en ny studie från forskare vid Stockholm Resilience Center som publiceras i tidskriften Vetenskap .

Det kommande decenniet kan avgöra om mänskligheten kommer att sätta kursen mot ett mer socialt och ekologiskt hållbart samhälle. En avgörande del av detta mål är att utveckla en bättre förståelse för hur samarbetet kan förbättras och bli mer effektivt, både inom och bland privata intressenter och offentliga institutioner.

"Collaborative governance lyfts ofta fram som en lösning på olika miljöproblem. T.ex. när småskaliga fiskare är överens om att undvika överfiske eller när stater är överens om att minska växthusgaser. Men vi vet inte så mycket om hur samarbete kring miljöfrågor fungerar i en komplex värld. Olika aktörer vill ha olika saker, olika miljöproblem är relaterade till varandra, och olika grupper har olika stort inflytande. Leder samarbete faktiskt till en bättre miljö?" säger Örjan Bodin, föreläsare vid Stockholm Resilience Centre som bedriver tvärvetenskaplig forskning om bättre sätt att hantera olika miljöproblem.

Ett sätt att fördjupa sig i dessa frågor har varit att studera hur olika samverkansinitiativ har engagerat olika aktörer och hur dessa har valt att arbeta med varandra. En "skådespelare" kan vara en individ, som en fiskare, men det kan också vara en stad, företag, ideell eller ett land. Genom att studera dessa samarbetsnätverk utvecklar vi en bättre förståelse för hur aktörer, både som grupp och som individer, agera när de konfronteras med olika miljöproblem.

"Vår forskning visar att förmågan att lösa miljöproblem delvis är kopplad till hur dessa nätverk är uppbyggda - mönstren för samverkan mellan aktörer, säger Örjan Bodin.

Forskningen visar att vissa mönster är mer lämpade för att lösa olika typer av gemensamma problem. Till exempel, om problemet innebär en hög risk för att skådespelaren åker fri på andras insatser, situationen förbättras genom att aktörerna knyts tätt samman. Detta kan innebära att två skådespelare som samarbetar med samma, tredje aktören bör också samarbeta direkt med varandra, bildar en triangel av samarbete.

"Det gör också skillnad om miljöproblemet är tillfälligt eller mer permanent. Om det är tillfälligt kan det vara mer effektivt att ha ett samarbetsnätverk med en tydligt vald koordinator eller ledare för att hålla ihop det, säger Örjan Bodin.

Studien visar också hur förmågan att lösa problem till och med beror på hur ett nätverk "anpassar sig" till de strukturer och processer som finns i det drabbade ekosystemet. Detta betyder, till exempel, att om två aktörer hanterar två olika men ändå sammanlänkade delar av ekosystemet bör de arbeta tillsammans.

"En bra socio-ekologisk "passform" skulle öka möjligheterna att effektivt lösa miljöproblem. Så, till exempel, utvecklingen av ett hållbart fiske skulle kunna hjälpas om två fiskare som fiskar efter samma art samarbetar med varandra, säger Örjan Bodin.