*Forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) har utvecklat en ny metod för att mäta vätskors viskositet, vilket är ett mått på deras motstånd mot flöde. Teamet fann att vissa vätskor kan vara mycket rinnigare än man tidigare trott, med viskositeter som är upp till 100 gånger lägre än vatten.*

Viskositet är en viktig egenskap hos vätskor som påverkar deras flödesbeteende. Till exempel är honung mer trögflytande än vatten, så det rinner långsammare. Viskositeten hos en vätska bestäms av interaktionerna mellan dess molekyler. I allmänhet är vätskor med starkare molekylära interaktioner mer viskösa.

MIT-teamet utvecklade en ny metod för att mäta viskositet som använder en liten fribärande balk. Balken är gjord av en kiselnitrid, som är ett mycket styvt material. När strålen är nedsänkt i en vätska upplever den en kraft på grund av vätskans viskositet. Mängden kraft som strålen utsätts för är proportionell mot vätskans viskositet.

Teamet använde sin nya metod för att mäta viskositeten hos en mängd olika vätskor, inklusive vatten, honung och olja. De fann att vissa vätskor, som vatten, har en viskositet som är mycket nära vattnets. Men andra vätskor, som honung och olja, har viskositeter som är mycket högre än vatten.

Teamet fann också att viskositeten hos vissa vätskor kan förändras dramatiskt med temperaturen. Till exempel minskar honungens viskositet med en faktor 10 när temperaturen höjs från rumstemperatur till 100 grader Celsius.

Den nya metoden för att mäta viskositet kan ha ett antal viktiga tillämpningar. Det kan till exempel användas för att utveckla nya läkemedel och material. Det skulle också kunna användas för att förbättra effektiviteten i industriella processer.

Studien publicerades i tidskriften Nature Physics.