Ribozymer tros vara bland de första självreplikerande molekylerna som uppstod på jorden. De kan katalysera en mängd olika kemiska reaktioner, inklusive de som är nödvändiga för syntesen av proteiner och nukleinsyror.
Kristallstrukturen för ribozymet bestämdes med användning av röntgenkristallografi. Denna teknik gör det möjligt för forskare att bestämma det tredimensionella arrangemanget av atomer i en molekyl. Strukturen visar att ribozymet är sammansatt av två domäner. Den första domänen, som kallas den katalytiska domänen, innehåller det aktiva stället för enzymet. Den andra domänen, kallad scaffold-domänen, ger strukturellt stöd för den katalytiska domänen.
Det aktiva stället för ribozymet är sammansatt av ett antal högkonserverade nukleotider. Dessa nukleotider är väsentliga för enzymets katalytiska aktivitet. Ställningsdomänen är också sammansatt av ett antal konserverade nukleotider, men dessa nukleotider är inte nödvändiga för katalys.
Kristallstrukturen hos ribozymet ger en detaljerad titt på hur ribozymer fungerar. Det visar att enzymets katalytiska domän är ansvarig för att katalysera den kemiska reaktionen, medan ställningsdomänen ger strukturellt stöd. Denna information är viktig för att förstå livets ursprung och för att utveckla nya läkemedel som riktar sig mot ribozymer.
Forskningen publicerades i tidskriften Nature Structural &Molecular Biology.
Betydlighet
Ribozymer är RNA-molekyler som kan katalysera kemiska reaktioner. De tros vara bland de första självreplikerande molekylerna som uppstod på jorden. Kristallstrukturen hos ett ribozym, fastställt av forskare vid The Scripps Research Institute, ger en detaljerad titt på hur ribozymer fungerar. Denna information är viktig för att förstå livets ursprung och för att utveckla nya läkemedel som riktar sig mot ribozymer.
