Fluorokarboner är en grupp syntetiska kemikalier som används i en mängd olika applikationer, inklusive kylning, luftkonditionering och brandsläckning. Men fluorkolväten är också potenta växthusgaser, och de har kopplats till klimatförändringar.

Nu har ett team av forskare från University of California, Berkeley, designat en ny molekyl som kan hjälpa till att rensa upp fluorkolväten. Molekylen, som kallas en "fluorocarbon scavenger", kan binda till fluorocarbons och förhindra dem från att fly ut i atmosfären.

Forskarna testade fluorkarbonrenaren i en serie experiment, och de fann att den kunde ta bort upp till 99 % av fluorkolvätena från en simulerad atmosfär. Rengöringsmedlet visade sig också vara stabilt i miljön, och det reagerade inte med andra kemikalier.

Forskarna säger att fluorkolväten kan användas för att rensa upp fluorkolväten från atmosfären, och det kan också användas för att förhindra att fluorkolväten släpps ut i atmosfären i första hand.

"Denna molekyl kan vara en spelomvandlare i kampen mot klimatförändringar", säger studiens huvudförfattare Dr. Adam Smith. "Fluorkolväten är en stor bidragande orsak till klimatförändringen, och den här molekylen har potential att avsevärt minska deras påverkan."

Forskargruppen arbetar för närvarande med att skala upp produktionen av fluorkarbonrenaren, och de hoppas kunna göra den kommersiellt tillgänglig inom en snar framtid.