Kol bildar inte fyra jonbindningar i sina föreningar. Kol bildar vanligtvis kovalenta bindningar, där elektroner delas mellan atomer snarare än att överföras som i jonbindningar. Kol har fyra valenselektroner och kan bilda enkel-, dubbel- eller trippelkovalenta bindningar med andra atomer för att uppnå en stabil elektronkonfiguration.