En bangladeshisk forskare som hjälpte till att utveckla ett billigt oralt vaccin mot kolera, en pakistansk mikrofinanspionjär och en filippinsk fiskare var bland tisdagens vinnare av Asiens motsvarighet till Nobelpriset.

Firdausi Qadri, 70, var en av fem mottagare av Ramon Magsaysay Award – uppkallad efter en filippinsk president som dödades i en flygolycka – för hennes "livslånga hängivenhet till det vetenskapliga yrket" och "outtröttliga bidrag till vaccinutveckling".

Arbetar på International Centre for Diarrheal Disease Research i Bangladeshs huvudstad Dhaka, Qadri hade en "nyckelroll" i att skapa mer överkomliga vacciner för att bekämpa kolera och tyfus, det Manila-baserade prisstiftelsen sa i ett uttalande.

Qadri citerades också för sin ledande roll i en massvaccinationsinsats i Rohingyas flyktingläger i Bangladeshs sydöstra distrikt Cox's Bazar under de senaste åren som förhindrade ett kolerautbrott.

Sjukdomen orsakar akut diarré och sprider sig genom förorenad mat och vatten.

Qadri nämndes också för sina ansträngningar att bygga upp Bangladeshs vetenskapliga forskningskapacitet.

"Jag är överväldigad, extremt förtjust men också ödmjuk, " sa Qadri i ett videomeddelande som delas av stiftelsen.

Ramon Magsaysay Award instiftades 1957 för att hedra människor och grupper som tacklar utvecklingsproblem.

Det hölls praktiskt taget i år efter att evenemanget ställdes in 2020 på grund av coronavirus-pandemin.

Den pakistanske utvecklingsarbetaren Muhammad Amjad Saqib, 64, var också en vinnare för sitt "första i sitt slag" mikrofinansieringsprogram utan ränte- och säkerheter som har hjälpt miljontals fattiga familjer.

Nästan två decennier efter lanseringen, Akhuwat har vuxit till landets största mikrofinansinstitution, dela ut motsvarande 900 miljoner dollar och ståtar med en återbetalningsgrad på nästan 100 procent, sa prisstiftelsen.

Saqib, som använder platser för tillbedjan för att dela ut pengar, citerades för "hans inspirerande tro att mänsklig godhet och solidaritet kommer att hitta sätt att utrota fattigdom."

En annan vinnare var den filippinske fiskaren Roberto Ballon, 53, som erkändes för att ha hjälpt "återuppliva en döende fiskeindustri" på den södra ön Mindanao där övergivna fiskdammar hade förstört mangroveskogar.

Med regeringens stöd, Ballon och andra småskaliga fiskare planterade om 500 hektar (1, 235 tunnland) mangroveskogar 2015, öka deras fiskfångst och livskvalitet.

"Det som en gång var en öken av övergivna fiskdammar är nu en vidd av friska mangroveskogar rika på marint och landliv, " konstaterade prisstiftelsen.

Amerikanen Steven Muncy, grundare av den filippinska icke-statliga organisationen Community and Family Services International, erkändes för att ha hjälpt flyktingar, hjälpa offer för naturkatastrofer och få tillbaka före detta barnsoldater till skolan i Asien.

Den indonesiska dokumentärmakaren Watchdoc, som fokuserar på mänskliga rättigheter, social rättvisa och miljö, vann också erkännande för sitt "högt principiella korståg för en oberoende medieorganisation".

© 2021 AFP