Germanium är ett element i grupp 14, vilket betyder att det har fyra valenselektroner. I en monoatomisk gas är varje germaniumatom omgiven av fyra andra germaniumatomer, och varje atom delar sina fyra valenselektroner med de fyra atomerna som omger den. Detta resulterar i en stabil konfiguration av åtta elektroner runt varje germaniumatom.

Däremot bildar många element i grupp 16, såsom syre och svavel, diatomiska gaser i ren form. Detta beror på att element i grupp 16 har sex valenselektroner, och de behöver dela två av dessa elektroner med en annan atom för att uppnå en stabil konfiguration av åtta elektroner runt varje atom.