Uppdelningen av joniska föreningar till joner kallas dissociation. Dissociation är en kemisk process där en förening bryts ner eller delas i sina beståndsdelar joner. Denna process inträffar när en jonisk förening löses i ett lösningsmedel, såsom vatten. När en jonisk förening löses i vatten, omger vattenmolekylerna föreningens joner och drar isär dem, vilket gör att föreningen dissocierar till dess beståndsdelar joner. Jonerna som bildas är då fria att röra sig oberoende av varandra i lösningen.