I ett fast ämne hålls atomerna, molekylerna eller jonerna samman av starka intermolekylära krafter. Dessa krafter kan delas in i tre huvudtyper:

- Kovalenta bindningar: Dessa bindningar bildas genom delning av elektroner mellan atomer. De är den starkaste typen av intermolekylär kraft.

- Jonbindningar: Dessa bindningar bildas av attraktionen mellan positivt laddade joner och negativt laddade joner. De är också väldigt starka.

- Metallbindningar: Dessa bindningar bildas av attraktionen mellan positivt laddade metalljoner och ett "hav" av delokaliserade elektroner. De är inte lika starka som kovalenta eller joniska bindningar, men de är fortfarande starka nog att hålla ihop metaller i ett fast tillstånd.

Styrkan hos de intermolekylära krafterna i ett fast ämne bestämmer dess smältpunkt. Ju högre smältpunkt, desto starkare är de intermolekylära krafterna.