Vattenreaktionen med andra ämnen kallas hydrolys. Hydrolys är en kemisk process där vattenmolekyler bryts isär och interagerar med andra molekyler, vilket resulterar i klyvning av kemiska bindningar och bildning av nya kemiska föreningar. Det innebär tillsats av vatten (H2O) till en förening och splittring av dess kemiska bindningar, vilket vanligtvis resulterar i bildandet av två nya molekyler.

Hydrolysreaktioner finns i hela kemi och biokemi. Till exempel:

- Inom syra-baskemin sker hydrolys när vatten reagerar med en syra eller bas för att bilda hydronium (H3O+) eller hydroxid (OH-) joner.

– Inom biokemin är hydrolys en grundläggande process i matsmältningen, där enzymer bryter ner komplexa molekyler som kolhydrater, proteiner och fetter genom att tillsätta vattenmolekyler och bryta specifika kemiska bindningar.

– Hydrolys är också avgörande vid tvåltillverkning, där fetter och oljor hydrolyseras för att bilda fettsyror och glycerol.

– I industriella processer används hydrolys för att bryta ner polymerer och producera olika kemikalier och material.