Ett grundämne är ett rent ämne som inte kan brytas ner till enklare ämnen med kemiska medel. Ett grundämne består av endast en typ av atom. En förening är ett ämne som är sammansatt av två eller flera element kemiskt kombinerade. Föreningar kan brytas ned till sina beståndsdelar på kemisk väg.

Exempel på element:

* Syre

* Väte

* Kol

* Kväve

* Natrium

Exempel på föreningar:

* Vatten (H2O)

* Koldioxid (CO2)

* Natriumklorid (NaCl)

* Socker (C12H22O11)