1. Inandning: När vi andas in kommer luft in i våra lungor genom näsan eller munnen och går ner genom luftrören (luftstrupen) in i de mindre grenarna som kallas bronkier. Dessa bronkier delar sig vidare i ännu mindre rör som kallas bronkioler.
2. Alveoler: Bronkiolerna slutar i kluster av små luftsäckar som kallas alveoler. Alveolerna är där själva gasutbytet sker. De har tunna väggar som är täckta av kapillärer, som är små blodkärl.
3. Diffusion av koldioxid: Koldioxid är en avfallsgas som produceras av celler under ämnesomsättningen. Det transporteras av blodet från vävnaderna till lungorna. När blodet når alveolerna diffunderar koldioxid ut ur kapillärerna in i alveolerna. Denna process drivs av koncentrationsgradienten, med högre koldioxidnivåer i kapillärerna och lägre nivåer i alveolerna.
4. Diffusion av syre: Samtidigt diffunderar syre från inandningsluften över alveolernas tunna väggar in i kapillärerna. Denna process drivs också av koncentrationsgradienten, med högre syrenivåer i alveolerna och lägre nivåer i kapillärerna.
5. Syresatt blod: Det syrerika blodet i kapillärerna förs sedan bort av lungvenerna tillbaka till hjärtat och pumpas sedan genom kroppen och tillför syre till cellerna.
6. Utandning: När gasutbytet är klart andas vi ut och driver ut den koldioxidrika luften från lungorna.
Denna kontinuerliga process av gasutbyte i alveolerna säkerställer att kroppen får en ny tillförsel av syre och frigör koldioxid, som är en avfallsprodukt från cellandningen.
