Nacho ostdipp, en älskad häftklammer på bollparker och biografer, skulle inte vara detsamma utan bearbetad ost. Försök att göra ostdopp genom att värma regelbundet, naturlig ost och fetterna kommer att smälta bort från de fasta ämnena, lämnar en dekonstruerad mejeriprodukt som är klumpig, trådig, fet röra.

Nacho ost, som vår BrainStuff -värd Jonathan Strickland förklarar i videon ovan, är bäst när den görs med bearbetad ost. Och vad är en av de mest populära, prisvärda typer av bearbetad ost? Amerikansk ost, de enskilda skivorna av individuellt inslagna, fyrkantig gyllene godhet.

Amerikansk ost har en lång hållbarhet och är härligt konsekvent i sin smältförmåga. Vad är processen bakom denna onaturliga wonderfood? Enligt USA:s Food and Drug Administration:s superspecifika juridiska definition av bearbetad ost, det måste göras genom att pulverisera, att blanda och värma ost av en eller flera typer med ett emulgeringsmedel till en homogen massa som lätt kan formas eller formas.

Definitioner åt sidan, vad är de faktiska ingredienserna i den skivan amerikansk ost som smälter ovanpå din veggieburgare? Förutom en kombination av ostar, Amerikansk ost kan innehålla vatten, salt, konstgjord färg och smakämnen, texturförstärkare, mögelhämmare och, självklart, emulgeringsmedel.

Emulgeringsmedel är molekyler som gör det möjligt för vatten och olja att blandas och bli stabila. Dessa medel ger också bearbetad ost sin släta konsistens eftersom de gör att vatten och olja spelar bra, separera oljekulor och vatten och suspendera dem jämnt tillsammans. Detta hjälper de naturligt förekommande fetterna och vattnen i osten att förbli blandade, även när de är uppvärmda.

Emulgeringsmedel inkluderar sådana ingredienser som mononatriumfosfat, dinatriumfosfat, kaliumfosfat, trinatriumfosfat, natriummetafosfat, natriumsyrapyrofosfater och ungefär ett halvt dussin liknande tillsatser. Andra valfria ingredienser i amerikansk ost inkluderar konserveringsmedel och några ingredienser som fungerar som genvägar för osttillverkning för att göra tillverkningsprocessen snabbare.

Så länge amerikansk ost och andra bearbetade ostar innehåller fukt, fett- och pH -nivåer som mycket liknar de faktiska ostingredienserna, det kan juridiskt kallas "pastöriserad bearbetad ost". Om produkten är tillverkad av cheddar, tvättad ostmassa, Colby eller granulerad ost, det kan märkas amerikansk ost.

Andra etiketter, som pastöriserad bearbetad ostmat, spridning eller produkt innebär att mängden verklig ost i den färdiga maten har minskat, men väger fortfarande in på 51 procent eller mer ost. Så, är dessa laboratorieinspirerade Frankencheeses, eller läckra mejeri-snörda roliga livsmedel? Du får bestämma.

Allt som är märkt "imiterad ost" är tillverkat av vegetabilisk olja.