Den elektriska attraktionen mellan kärnorna och valenselektronerna hos olika atomer som binder dem samman kallas jonbindning. Jonbindningar bildas när en eller flera elektroner överförs från en atom till en annan, vilket skapar positivt laddade joner (katjoner) och negativt laddade joner (anjoner). Den elektrostatiska kraften mellan de motsatt laddade jonerna håller samman föreningen. Jonbindningar finns vanligtvis i föreningar som bildas mellan metaller och icke-metaller, där metallen donerar elektroner till icke-metallen, vilket resulterar i en överföring av elektroner och bildandet av joner.