Ett grundämne är ett rent ämne som inte kan brytas ner till enklare ämnen med kemiska medel. Olja och vatten är båda sammansatta av flera element och kan brytas ner till sina beståndsdelar genom kemiska reaktioner.

Olja är en blandning av kolväten, som är föreningar som består av väte och kolatomer.

Vatten är en förening som består av väte- och syreatomer.

Därför är olja och vatten båda ämnen, men inte grundämnen.