Ett ämne som löser upp andra ämnen och som finns i större mängd kallas lösningsmedel. I en lösning är lösningsmedlet den komponent som finns i störst andel och som löser upp de andra komponenterna, som kallas lösta ämnen. Lösningsmedlet är vanligtvis en vätska, men kan också vara en gas eller ett fast ämne. Till exempel, i en lösning av saltvatten är lösningsmedlet vatten och det lösta ämnet salt.