En metalls flexibilitet beror på dess atomstruktur och styrkan hos bindningarna mellan dess atomer. Metaller som har en hög grad av atombindning är i allmänhet styvare, medan de med svagare bindningar är mer benägna att vara flexibla. Till exempel är guld och silver mycket flexibla metaller, medan stål är relativt styvt.
Temperaturen på en metall kan också påverka dess flexibilitet. Metaller som värms upp till hög temperatur blir mer flexibla, medan de som kyls till låg temperatur blir styvare. Detta beror på att atomernas termiska energi ökar när temperaturen ökar, vilket gör att bindningarna mellan atomerna försvagas.
Förutom temperatur kan närvaron av föroreningar också påverka flexibiliteten hos en metall. Föroreningar kan försvaga bindningarna mellan atomerna i en metall, vilket gör den mer flexibel. Till exempel gör tillsatsen av kol till järn stål mer flexibelt än rent järn.
Sammantaget beror flexibiliteten hos en metall på ett antal faktorer, inklusive dess atomära struktur, styrkan hos bindningarna mellan dess atomer, dess temperatur och närvaron av föroreningar.