Ett undantag från påståendet att stora organiska molekyler vanligtvis sätts samman genom polymerisation av ett fåtal typer av repeterande enkla subenheter är RNA. RNA är en polymer, men den består av fyra olika typer av nukleotider, var och en med olika kvävebaser. Dessa nukleotider sätts samman i en specifik ordning för att bilda RNA-molekyler, såsom budbärar-RNA (mRNA), överförings-RNA (tRNA) och ribosomalt RNA (rRNA). Varje typ av RNA har en specifik funktion i cellen