I acetat är oxidationstalet för kol +3, och oxidationstalet för varje syreatom är -2. Det finns också en väteatom med ett oxidationstal på +1. Eftersom acetatjonen har en total laddning på -1 måste summan av oxidationstalen för alla atomer vara -1.

Låt därför oxidationstalet för acetatjonen vara \(x\). Sedan kan vi sätta upp ekvationen som:

$$(+3) + 2(-2) + (+1) + x=-1$$

När vi löser för x får vi:

$$x=-2$$

Därför är oxidationstalet för acetat (CH3COO- jon) är -2.