Kristaller börjar bildas när en mättad lösning kyls eftersom lösligheten av de flesta fasta ämnen minskar när temperaturen sjunker. Detta innebär att när temperaturen på en mättad lösning minskar, minskar också mängden fast ämne som kan lösas i lösningen. När mängden fast ämne i lösningen överstiger den mängd som kan lösas, kommer överskottet av fast ämne ut ur lösningen och bildar kristaller. Processen att kyla en mättad lösning för att orsaka kristallisation kallas kristallisation.

Kristallisering är viktigt i många branscher, såsom läkemedelsindustrin, livsmedelsindustrin och den kemiska industrin. Det används för att producera en mängd olika produkter, inklusive kristaller av socker, salt och andra livsmedelstillsatser; kristaller av läkemedel; och kristaller av halvledare som används i elektronik.