Den dominerande våglängden förknippad med emission från atomärt natrium är 589 nanometer (nm). Denna våglängd motsvarar det gula ljuset som sänds ut av natriumånglampor, som vanligtvis används i gatubelysning. Emissionen av detta gula ljus beror på de elektroniska övergångarna av natriumatomer från det exciterade 3p-tillståndet till grundtillståndet 3s.