Blod som inte innehåller syre ser mörkrött eller rödbrun ut. Det beror på att den syrebärande molekylen i blodet, hemoglobin, ändrar färg från klarrött till mörkrött när det inte har syre bundet till sig. Som ett resultat av detta ser blod som har låg syrehalt, såsom blod i venerna, mörkrött ut, medan blod som är rikt på syre, såsom blod i artärerna, ser ljusrött ut.