När vätekloridgas (HCl) löses i vatten, genomgår den en kemisk reaktion med vattenmolekyler för att bilda hydroniumjoner (H3O+) och kloridjoner (Cl-). Denna reaktion representeras av följande ekvation:

HCl + H2O → H3O+ + Cl-

Som ett resultat av denna reaktion är vätekloridgasen inte längre närvarande i lösningen som HCl-molekyler. Istället innehåller lösningen hydroniumjoner och kloridjoner. Men för enkelhetens skull hänvisar vi fortfarande till lösningen som saltsyra (HCl) även om de faktiska kemiska arterna som finns är H3O+ och Cl-.

Det är viktigt att notera att formeln HClO3 inte representerar saltsyra. HClO3 är den kemiska formeln för klorsyra, som är en helt annan förening.