Den första fraktionen att separera ur petroleum är naturgas. Naturgas är en blandning av kolväten som finns i gasfasen vid atmosfäriska förhållanden. Den består främst av metan (CH4), med mindre mängder etan (C2H6), propan (C3H8) och butan (C4H10). Naturgas separeras från petroleum genom en process som kallas fraktionerad destillation, som baseras på de olika kokpunkterna för de olika kolvätena som finns i petroleum.