Heterogena blandningar är de i vilka komponenterna kan separeras fysiskt genom filtrering eller på något annat fysikaliskt sätt. Om till exempel sand och vatten blandas kan sanden separeras från vattnet genom filtrering. Sanden kommer att hållas kvar på filterpapperet medan vattnet passerar igenom.

Homogena blandningar, å andra sidan, är de där komponenterna är jämnt fördelade i blandningen och inte kan separeras med fysikaliska medel. Till exempel, om salt löses i vatten, kommer saltet att fördela sig jämnt i vattnet och kan inte separeras genom filtrering eller andra fysiska metoder.