Forskare säger att en bättre förståelse av det farliga men förvånansvärt vanliga fenomenet med skogsbränder som utlöser supercell-åskväder kan minska risken för liv och egendom.

Ett åskväder som genererades av en skogsbrand i New South Wales nådde en höjd av 12,7 kilometer, enligt en analys som involverar University of Queensland, Bureau of Meteorology och Monash University forskare.

UQ Atmospheric Observations Research Groups ledare professor Hamish McGowan sa att det brandgenererade åskvädret också hade en stor kärna av roterande vindar, vilket tyder på att det verkligen hade utvecklats till ett supercell-åskväder.

"Detta är den farligaste typen av åskväder, i allmänhet förknippas med extremt skadliga vindar, stora hagel och blixtar.

"En sådan storm i närheten av en allvarlig brand kan utgöra en allvarlig risk för brandmän och boende i de drabbade områdena, och förmågan att förutse en sådan risk skulle kunna göra en betydande skillnad för säkerheten."

Skogsbranden i Sir Ivan Dougherty drabbade 55, 000 hektar mark i New South Wales i februari 2017.

"Det inträffade under extrema förhållanden och påverkades av att en kallfront passerade över skogsbranden, " sa professor McGowan.

"Vi kunde visa att kallfrontens ökning av luftfuktigheten, i kombination med förändringar i brandbeteende vid den tiden, utlöste det åskväder som orsakats av en löpeld.

Med mer extremt väder som förutspås vara ett resultat av klimatförändringar, teamets resultat framhävde vikten av att kombinera väderradar och meteorologiska observationer på marken, ger insikter om detta fenomen med koppling av brand-atmosfär.

"Dessa observationer är viktiga, hjälpa oss att bättre bygga upp en förståelse för extrema skogsbränder, som kan hjälpa till att förbättra förutsägelser om brandbeteende, " sa professor McGowan.

Forskare använde väderradar för att undersöka dynamiken hos stora värmeplymer, rök och brinnande skräp – känd som pyrometeorer – höjde sig ovanför skogsbränder.

"Dessa radarobservationer stöds sedan med ett brett utbud av andra meteorologiska data från väderstationer, väderballonger och vädersatelliter, " sa professor McGowan.

"Vi använde också observationer av en brands beteende gjorda av brandbekämpningspersonal och lokala invånare för att ytterligare utöka vår förståelse av interaktioner mellan brand och atmosfär."

Professor McGowan sa att analysen gav information för att hjälpa till med strategier för skogsbränder.

Forskningen är publicerad i JGR Atmosfärer .