När en syra och en alkali (även känd som en bas) blandas samman uppstår en kemisk reaktion som kallas neutralisering. Under neutraliseringen kombineras vätejonerna (H+) från syran med hydroxidjonerna (OH-) från alkalin för att bilda vatten (H2O). De andra joner som finns i syran och alkalin reagerar och bildar ett salt.

Den övergripande reaktionen för neutralisering kan representeras enligt följande:

Syra + Alkali → Salt + Vatten

Till exempel, när saltsyra (HCl) och natriumhydroxid (NaOH) blandas, inträffar följande reaktion:

HCl + NaOH → NaCl + H2O

I denna reaktion kombineras vätejonerna från HCl med hydroxidjonerna från NaOH för att bilda vatten, medan natriumjonerna (Na+) från NaOH kombineras med kloridjonerna (Cl-) från HCl för att bilda natriumklorid (NaCl).

Neutralisationsprodukterna är vanligtvis ett salt och vatten. Saltet är en förening som innehåller de positivt laddade jonerna från alkaliet och de negativt laddade jonerna från syran. Vattnet är en neutral förening som bildas av kombinationen av vätejoner och hydroxidjoner.

Neutraliseringsreaktioner är viktiga i många kemiska processer, inklusive framställning av salter, tillverkning av tvål och tvättmedel samt kontroll av surhet och alkalinitet i olika industrier.