Kovalenta bindningar bildas när två eller flera atomer delar elektroner. I CO2 delar varje kolatom två elektroner med varje syreatom och bildar två kovalenta bindningar.

Däremot är MgBr2, LiCl och NaCl alla joniska föreningar. Jonföreningar bildas när en eller flera elektroner överförs från en atom till en annan, vilket skapar positivt och negativt laddade joner. I MgBr2, till exempel, förlorar magnesiumatomen två elektroner till bromatomerna, vilket skapar Mg2+ och 2Br-joner.