Komfort är en daglig mänsklig upplevelse som är central för uppfattningen av vår miljö och den kontinuerliga bearbetningen av sensoriska input. Miljöfaktorer som lukt, temperatur och ljus kan påverka komforten, liksom vår interaktion med produkter, som designen av en stol eller en madrass. Alltmer, forskare som undersöker vetenskapen om komfort och obehag fokuserar på rollen av mänskligt beteende. Ett särskilt tillägg till tidskriften Arbete presenterar de senaste framstegen, från optimal stoldesign på kontor och transporter till luktens inverkan på komforten och samspelet mellan tid och komfort.

"Detta specialtillägg lägger till unika upptäckter till komfortkunskap. Det visar att inte bara miljön eller en produkt i sig är bekväm, men också att komfortupplevelsen beror på hur användaren interagerar med produkten eller miljön, " förklara gästredaktörer Peter Vink, Ph.D., Fakulteten för industriell designteknik, Delfts tekniska universitet, Delft, Nederländerna; Susanne Frohriep, Ph.D., Grammer AG, Ursensollen, Tyskland; Neil Mansfield, Ph.D., Institutionen för teknik, Skolan för naturvetenskap och teknik, Nottingham Trent University, STORBRITANNIEN; Alessandro Naddeo, Ph.D., Institutionen för industriell teknik, Universitetet i Salerno, Fisciano, Italien; och Karen Jacobs, EdD, OT, OTR, CPE, Institutionen för arbetsterapi, Boston University, Boston, MA, USA, och chefredaktör för WORK.

Tillägget presenterar 26 peer-reviewed papers från International Comfort Congress (2019) som representerar 99 författare och medförfattare från 12 länder.

I sitt bidrag till tillägget, Dr. Vink och hans medförfattare Maxim Smulders, Ph.D. kandidat, även vid fakulteten för industriell designteknik, Delfts tekniska universitet, Observera att komfortforskning som inte har någon information om deltagarnas beteende kan vara ofullständig, eftersom stora påverkande faktorer kan missas. Till exempel, en rak ryggrad i sagittalplanet anses ibland vara idealisk för att sova, men i verkligheten, människor har olika föredragna ställningar och byter ofta positioner i sängen. De diskuterar hur hållning och rörelse kan påverka komforten.

En annan studie visade att i självkörande bilar, ouppmärksamma passagerare rör huvudet relativt mer, vilket kan påverka deras uppfattning om komfort. Andra beteendefaktorer som påverkar komforten inkluderar tidigare erfarenheter, distraherande stimuli och tid. Två studier visade att när en person sitter länge utan möjlighet att ändra hållning, till exempel på ett flygplan eller när du gör ett prov, komforten minskar.

Bland miljöfaktorerna som utforskas i detta tillägg är förhållandet mellan doft och komfort. En studie fann att doften av mandarin gillas av många människor, men den föredragna intensiteten varierade. En annan studie fann att luktkomfort är lika viktigt som termisk komfort i den totala upplevda komforten i bilar. Radiativa värmepaneler är mer energieffektiva än luftvärme i bilar och erbjuder samma kvalitet på komfort. Högintensivt ljus visade sig minska visuell och kognitiv trötthet och öka komforten hos datoranvändare.

Komfortfaktorer relaterade till kroppens kontakt med produkter som ett golv, sits eller säng diskuteras också. Den bästa designen för en stol, baserat på flera studier, är en som kan justeras till olika positioner och rumpa former. Ett lutat ryggstöd ger mest komfort för att skicka sms när du ligger i sängen. Anställda vars arbete kräver att de står under långa perioder kan vara mer bekväma att stå på en plattform som lutar mellan 5⁰ och 10⁰.

Tillägget innehåller ett viktigt bidrag till framtida forskning inom området. Komfort är ett individuellt och subjektivt begrepp, beroende på personens personliga erfarenhet och tillstånd över tid. Frågeformulär är viktiga för att utvärdera en användares upplevelse av komfort eller obehag över tid, tillsammans med objektiva mätningar. Att välja det lämpligaste frågeformuläret inom komfortforskning för produktdesign kan vara en utmaning, även för erfarna forskare. En workshop med 55 komfortexperter granskade ett antal standard frågeformulär för komfort eller obehag för att utveckla ett instrument för val av frågeformulär. Den resulterande listan med Preferred Comfort Questionnaires (PCQ) för produktdesign låter forskare välja det lämpligaste frågeformuläret beroende på applikation, designfas och användningsfall. "Vi förväntar oss att PCQ kommer att vara ett användbart instrument för forskare, säger Dr. Vink, som var den ledande utredaren i studien.

Sammanfattningsvis konstaterar gästredaktörerna att "Att rapportera dessa faktorer möjliggör bättre utvärdering och jämförelse av komfortforskningsresultat, vilket borde bidra till att öka den vetenskapliga kunskapen om obehag."