När det gäller rubidium-85 specifikt har den totalt 37 elektroner. I dess neutrala tillstånd balanseras antalet positivt laddade protoner i dess kärna av de 37 negativt laddade elektronerna. För att bli en jon med 1 laddning måste den förlora en elektron och lämna den med 36 elektroner och 37 protoner. Eftersom antalet protoner nu överstiger antalet elektroner med en, har atomen en positiv nettoladdning på +1, vilket gör den till en rubidium-85-jon.
Denna process att förlora en elektron är vanligtvis resultatet av kemiska reaktioner eller interaktioner med externa energikällor, såsom värme eller ljus, som ger tillräckligt med energi för att övervinna den attraktionskraft som finns mellan elektronen och den positivt laddade kärnan.
