Spjut och förgiftade pistoler till hands, Waorani -folket säger att de är redo att slå ned inkräktare i deras hemland i Amazonas, precis som deras förfäder gjorde.

Men nu är deras kamp i domstol, och deras fiender - Ecuadors regering och multinationella oljebolag - är ansiktslösa.

Priset är deras hörn av Ecuadors Amazonas regnskog, förfädernas länder där prospekteringslicenser står på spel under en regeringsplan för att sälja lukrativa markkoncessioner till oljebolag.

En domare i provinshuvudstaden Puyo ska på fredag ​​avgöra stammens juridiska utmaning mot regeringens försäljning, och en rysning av oro rinner genom deras by Nemompare, djupt i den droppande regnskogen.

"Regeringen ser olja och pengar men Waorani ser att det är fullt av liv, "säger samhällsledaren Nemonte Nenquimo.

De 4, 000 eller så Waorani utspridda över den vidsträckta Pastaza -provinsen i östra Ecuador tror att deras land är frontlinjen i en kamp om planetens framtid.

Vissa samhällen har avvisat all kontakt med omvärlden, men Waorani är tillräckligt världsliga för att veta att slaget förloras någon annanstans.

Dags att agera

"Människor förändrar planeten eftersom stora företag, stora fabriker förstör det. Det är ögonblicket nu för folket att gå med och protestera, att leva bra. Om vi ​​inte protesterar, om vi inte utför åtgärder, det betyder att vi förstör planeten, sa Nenquimo.

Den lilla bosättningen Nemompare är hem för cirka 50 Waos.

Många fladdrar genom de tjocka bladen längs de skuggade skogsvägarna i knappa traditionella dräkter när de samlar löv för vävning eller växter för mat. Andra bär shorts och tee-shirts. Männen använder slagpistoler för att jaga små djur.

Debanca, en annan samhällsledare, hennes ansikte målat rött under en fjädrad huvudbonad, gest över den leriga bruna Curarayfloden på bosättningens kant.

"Vill du att oljebolag ska gå in och döda djungeln, avskaffa rent territorium, med rent vatten? "frågade hon AFP:s reportrar genom en tolk.

Bosättningen ligger 40 minuter med ett litet plan från Shell, den lokala staden som antog oljebolagets namn sedan dess första intrång i djungeln i slutet av 1930 -talet.

Med stöd av andra Wao -samhällen i hela provinsen, Nemompare-gemenskapen gick till domstol för att försöka blockera prospekteringslicenser för att förhindra mer förstörelse av det slag som förorenade deras vatten och drog ut stora områden av en gång orörd regnskog.

"Jag är inte här för mig själv, snarare för framtiden, alla barn som kommer, säger Nenquimo, president för Waorani Council of Pastaza, som lämnade in stämningen förra månaden för att avsätta 180, 000 hektar från någon prospektering.

"Tack vare min far, tack till min farfar, Jag har fortfarande skog som lever, utan förorening. De var försvarare, vaktmästare, djungelens väktare och de gör det här med mig - jag känner mig inte ensam. "

Försvara djungeln 'med våra liv'

I Nemompare, Wao lagrar regnvatten i stora tankar för deras konsumtion, förse sig själva med solpaneler och sova i hängmattor.

Även om de lärde sig skriva med "Kowori" eller utomstående - främst missionärer - använder de inte papper. Istället, de håller liv i sitt unika språk, vao terere.

Sitter nära en öppen eld i mitten av en hydda, Wina Omaca, en mormor erkänd som en klok äldste eller "Pekenani, "sammanfattade motståndets stämning.

"Det är inte bara" tapaa "(spjut), men 'kampanjen' och 'aweka' (machete och hatchet) är också klara, " Hon sa.

Ingen talar om väpnat motstånd här, än mindre ett krig, men meddelandet verkar vara att Waorani kan förvandla sitt hem till ett fientligt territorium för oljebolagsingenjörer.

"Låt det vara klart. Vi kommer att försvara vår djungel, vår kultur och våra rättigheter, med våra liv, sa Nenquimo.

Ecuadors konstitution erkänner Waoranis rättigheter till 800, 000 hektar djungel.

Avgörande, rikedomen i undergrunden tillhör staten. Den juridiska utmaningen att skydda 180, 000 hektar representerar mindre än 1 procent av Ecuadors område.

Staten nådde en överenskommelse med Waorani under en samrådsprocess om oljeexploatering 2012, men stammens ledare säger att de lurades och vägrar erkänna avtalet.

"Vår mark är inte till salu"

För nu är kampen i domstolarna, men det finns rädsla för deras reaktion på ett ogynnsamt beslut.

Två av de mer avlägsna klanerna, Taromenane och Tagaeri har varit inblandade i dödliga sammandrabbningar.

"De har inte haft ett vänskapligt förhållande, "sa Miguel Angel Cabodevilla, en spansk missionär som har studerat stammen i tre decennier.

Stammens äldste rapporterade mellan 20 och 30 döda i sammandrabbningar 2013.

Men "det största våldet har varit mot dem, nästan alltid, och varit mer aggressiv, sa Cabodevilla.

"Deras marker har tagits från dem, de har förföljts och dödats, de har blivit förslavade, och nu tas rikedomen i underjorden från dem utan tillräcklig ersättning. "

Tribal elder Peke Tokare—his earlobes stretched by wooden discs—points a long finger at the slogan on his tee-shirt, written in wao terere:"Our land is not for sale."

© 2019 AFP