När koldioxid (CO2) gas bubblas genom kalkvatten, reagerar den med kalciumhydroxiden och bildar kalciumkarbonat (CaCO3) och vatten (H2O).

Kalciumkarbonatet bildar en vit fällning som lägger sig i botten av behållaren.

Den övergripande reaktionen är:

Ca(OH)2(aq) + CO2(g) → CaCO3(s) + H2O(l)

Denna reaktion är ett enkelt kemiskt test för CO2. Om CO2-gas finns i ett prov kommer det att göra att kalkvattnet blir mjölkaktigt.