En stark elektrolyt dissocierar fullständigt till joner i en lösning. En svag elektrolyt dissocierar endast delvis till joner.

Dissociationen av ättiksyra i vatten kan representeras av följande ekvation:

$$CH_3COOH_{(aq)} + H_2O_{(l)} \rightleftharpoons CH_3COO_{(aq)}^- + H_3O_{(aq)}^+$$

Vid jämvikt är bara en liten del av ättiksyramolekylerna dissocierade, så koncentrationen av joner förblir låg, vilket betyder att ättiksyra är en svag elektrolyt.