När en atom förlorar elektroner förlorar den negativt laddade partiklar. Eftersom antalet protoner i kärnan förblir detsamma lämnas atomen med en positiv nettoladdning. Detta beror på att protoner är positivt laddade och elektroner är negativt laddade. Om en atom har fler protoner än elektroner kommer den att ha en positiv nettoladdning.