Det vita korset indikerar positionen för den massiva protostjärnan, medan de röda konturerna visar utsläpp från den chockade gasen i strålarna som kommer från protostjärnan. Kredit:University College Dublin
Astrofysiker i Irland har, för första gången, uppmätt ett avgörande steg i bildandet och utvecklingen av stjärnor.
En internationell insats ledd av UCD Ph.D. Student Rubén Fedriani Lopez har registrerat den totala massan och energin från ett jetplan som drivs av en protostjärna med hög massa.
Man tror att de kosmiska födelseskriken från dessa spiralformade jättar spelar en nyckelroll i utvecklingen av nybildade stjärnor.
Stjärnor skapas i moln av gas och damm, och tidiga stjärnor, eller protostjärnor, samla upp denna gas med sin gravitationskraft.
När materialet kondenserar och en stjärna börjar utvecklas, en del kastas ut och bildar höghastighetsstrålar som hjälper till att omfördela detta stjärnutflöde.
Teamets resultat tyder på att en vanlig mekanism är på plats i bildandet av jetstrålar i lågmassa- och högmassaprotostjärnor.
Publicerad i Naturkommunikation , arbetet utfördes av stjärnbildningsgruppen från Dublin Institute of Advanced Studies (DIAS) och University College Dublin.
"Vi är nu ett steg närmare att fylla gapet mellan lågmassa och högmassa stjärnbildning, vilket är mycket betydelsefullt, sa Rubén, vem är Ph.D. student vid DIAS och UCD School of Physics.
"Vi är i framkant av vetenskapen på detta område, och ha tillgång till de bästa teleskopen i världen via Irlands medlemskap i European Southern Observatory, och att samarbeta internationellt har bidragit mycket till att ta oss dit."
UCD- och DIAS-forskaren ledde ett internationellt team av astrofysiker från sju olika institutioner i sex länder.
Alessio Caratti o Garatti, medförfattare till studien, tillade:"Efter många års debatt, vi förstår äntligen hur massiva stjärnor bildas, nämligen att samla material från skivor, samtidigt som de skjuter ut kraftfulla och högkollimerade jetplan."
Teamet samlade in sina data genom att använda Hubble Space Telescope, Karl Jansky Very Large Array och från Very Large Telescope vid European Southern Observatory.
Den nya upptäckten följer på en annan stor astronomisk upptäckt av UCD-fysiker, som tidigare i år hjälpte till att rita om universums karta genom att avslöja nästan 300, 000 tidigare osynliga galaxer.
