Zinks långsiktiga öde i miljön beror på de lokala miljöförhållandena. I vissa fall kan zink immobiliseras genom att bindas till jordpartiklar eller organiskt material. I andra fall kan zink lakas ut från jordar och transporteras till vattendrag, där det kan ansamlas i sediment.
Zinks öde i akvatiska ekosystem påverkas av ett antal faktorer, inklusive vattnets pH och hårdhet, förekomsten av andra lösta metaller och aktiviteten hos mikroorganismer. Zink kan vara giftigt för vattenlevande organismer, och det kan bioackumuleras i näringskedjan.
Zinks öde i terrestra ekosystem påverkas av ett antal faktorer, inklusive jordarten, mängden organiskt material i marken och förekomsten av andra metaller. Zink kan vara giftigt för växter, och det kan lakas ut från jordar och transporteras till vattendrag.