Alla syror brinner inte igenom saker. Även om många syror är frätande och kan orsaka skador på material, finns det några syror som är relativt ofarliga. Till exempel är vinäger en svag syra som ofta används vid matlagning och rengöring. Det är inte frätande och utgör ingen betydande risk för att material bränns genom.

Styrkan hos en syra bestäms av dess pH-nivå. pH-skalan mäter surheten eller alkaliniteten hos ett ämne på en skala från 0 till 14. Ett pH på 7 är neutralt, medan ett pH under 7 är surt och ett pH över 7 är alkaliskt. Ju lägre pH, desto starkare syran.

Starka syror, som saltsyra och svavelsyra, har ett lågt pH och är mycket frätande. De kan orsaka allvarliga brännskador och skador på material. Svaga syror, som vinäger och citronsyra, har ett högre pH och är mindre frätande. De kan orsaka viss irritation, men de kommer sannolikt inte att orsaka allvarliga brännskador eller skador på material.

Generellt gäller det att hantera alla syror varsamt, oavsett deras styrka. Starka syror bör hanteras med yttersta försiktighet, eftersom de kan orsaka allvarliga skador. Svaga syror bör också hanteras med försiktighet, eftersom de fortfarande kan orsaka viss irritation.