Bättre väder har bromsat tillväxten av den enorma skogsbranden i Kalifornien nära orten i Lake Tahoe, sa myndigheterna i fredags.

Caldor-branden låg kvar bara några kilometer från staden South Lake Tahoe, som tömdes på 22, 000 invånare för dagar sedan, tillsammans med kasinon och butiker över delstatsgränsen i Nevada, men ingen betydande brandaktivitet har inträffat sedan torsdagen , sade tjänstemän.

Tim Ernst, chef för operationssektionen, sade brandtjänstemän var försiktigt optimistiska tack vare "mycket hårt arbete" av brandmän under de senaste två veckorna.

Branden på nästan 333 kvadratkilometer (862 kvadratkilometer) gjorde inga betydande framsteg och utmanade inte inneslutningslinjer i långa delar av dess omkrets, men Ernst sa "risken är fortfarande där ute" med vissa områden som förblev heta.

Besättningar återställde allmännyttiga tjänster, slå ner farliga träd och släcka rykande heta fläckar för att förbereda vissa områden för återbefolkning, men tidslinjen för att låta invånarna komma tillbaka till sitt hem är fortfarande oklar, sa kapten Parker Wilbourn, en talesman för California Department of Forestry and Fire Protection.

"Vid denna tidpunkt, vi vet inte. Vi gör allt vi kan för att torka upp elden och städa upp områden som behöver städas, " sa Wilbourn.

Branden hade drivits nordost på en kurs som ledde till South Lake Tahoe i dagar av sydvästliga vindar, men det mönstret tog slut denna vecka. Lugnare vindar och ökad luftfuktighet torsdag och fredag ​​hjälpte besättningarna att öka branden till 29%.

"Mycket positiva trender när det gäller väder, sa Dean Gould, en U.S. Forest Service-administratör. "Det är enormt för oss. Låt oss dra full nytta av det medan vi har det här fönstret."

Med elden som växer i minsta takt på två veckor, han sa, "Det är helt klart på väg åt rätt håll för oss."

Mitt i de positiva utsikterna, incidentmeteorologen Jim Dudley varnade för att luftmassan i Sierra Nevada dränerar nedförsbacke varje natt och sedan slaskar uppför under dagen och att regionens terräng av åsar och djupa kanjoner kan skapa vindar som går i "squirrely directions".

"Bara för att vi inte har röda flaggvindförhållanden över elden, vindhotet finns kvar och allt är lokaliserat, " varnade han.

Branden – som började den 14 augusti, fick sitt namn efter vägen där den började och rasade genom tätt skog, klippiga områden – ansågs fortfarande vara ett hot mot mer än 30, 000 hem, företag och andra byggnader allt från stugor till skidorter.

Invånare som tvingades fly från South Lake Tahoe tidigare i veckan förblev evakuerade tillsammans med människor över delstatsgränsen i Douglas County, Nevada.

Resortområdet kan lätt ta emot 100, 000 personer på en hektisk helg men var kusligt tomt strax före Labor Day-helgen.

Skogsbranden gav ett stort slag för en ekonomi som är starkt beroende av turism och som började återhämta sig i somras från pandemistopp.

"Det är en stor hit för våra lokala företag och arbetarna som är beroende av en stadig inkomst för att betala hyra och sätta mat på sitt bord, sa Devin Middlebrook, borgmästare för South Lake Tahoe.

Han sa att avstängningen också kommer att skada staden, eftersom det får större delen av sina intäkter för att betala för polis och brandkår, samt vägunderhåll, från hotellskatter och försäljningsskatter.

Fredagens prognos kallade på lättare vindar men också extremt torrt väder under dagen, med en uppvärmningstrend under helgen när högtrycket byggs upp över väst, sa brandtjänstemän.

Mer än 15, 000 brandmän kämpade mot dussintals bränder i Kalifornien som har förstört minst 1, 500 bostäder. En flamma, Dixie Fire, var cirka 105 kilometer norr om Caldor -branden. Det är den näst största skogsbranden i statens historia vid cirka 1, 350 kvadrat miles (3, 496 kvadratkilometer) och är 55 % innesluten.

Kalifornien har upplevt allt större och dödligare skogsbränder de senaste åren eftersom klimatförändringarna har gjort västvärlden mycket varmare och torrare under de senaste 30 åren. Forskare har sagt att vädret kommer att fortsätta att vara mer extremt och att skogsbränder blir vanligare, destruktiva och oförutsägbara. Inga dödsfall har rapporterats hittills under brandsäsongen.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.