Element med ett lågt antal valenselektroner är mer benägna att bilda katjoner, medan element med ett högt antal valenselektroner är mer benägna att bilda anjoner. Detta beror på att katjoner bildas genom att förlora elektroner, medan anjoner bildas genom att få elektroner. Grundämnen med ett lågt antal valenselektroner har en stark tendens att tappa elektroner, medan element med ett högt antal valenselektroner har en stark tendens att få elektroner.

Till exempel har natrium en valenselektron och kommer därför sannolikt att bilda en katjon. Klor har sju valenselektroner och bildar därför sannolikt en anjon.

Här är några allmänna regler om förhållandet mellan antalet valenselektroner och typen av jon som bildas:

* Element med 1, 2 eller 3 valenselektroner bildar sannolikt katjoner.

* Grundämnen med 4, 5 eller 6 valenselektroner bildar sannolikt anjoner.

* Grundämnen med 7 valenselektroner är sannolikt inerta (dvs de bildar inte joner).

Naturligtvis finns det vissa undantag från dessa regler. Till exempel har beryllium två valenselektroner och bildar en katjon, medan aluminium har tre valenselektroner och bildar en anjon. De allmänna reglerna är dock en bra utgångspunkt för att förutsäga vilken typ av jon som ett element sannolikt kommer att bilda.