Atmosfärsgasen som är en biprodukt av ljusreaktionen av fotosyntesen som är nödvändig för aerob andning är syre (O2). Under fotosyntesens ljusreaktion använder växter och andra fotosyntetiska organismer energin från solljus för att dela vattenmolekyler till väte- och syreatomer. Väteatomerna används sedan för att kombineras med koldioxid för att bilda glukos och andra organiska molekyler, medan syreatomerna släpps ut i atmosfären som en avfallsprodukt. Syre är viktigt för aerob andning, den process genom vilken djur och andra organismer använder syre för att bryta ner glukos och andra organiska molekyler för att producera energi.