Molekylen som driver transportsyntes och mekaniskt arbete är adenosintrifosfat (ATP). ATP är en nukleotid som består av adenin kopplat till ett ribossocker, som i sin tur är kopplat till tre fosfatgrupper. Fosfatgrupperna är sammanlänkade med högenergibindningar, och när dessa bindningar bryts frigörs energi som kan användas för att driva olika cellulära processer.

Vid transportsyntes används ATP för att driva molekylernas rörelse mot en koncentrationsgradient. Denna process inträffar när molekyler transporteras från ett område med låg koncentration till ett område med hög koncentration. Energin från ATP används för att övervinna energibarriären som hindrar molekylerna från att röra sig mot gradienten.

I mekaniskt arbete används ATP för att generera kraft och rörelse. Denna process inträffar när musklerna drar ihop sig och slappnar av. Energin från ATP används för att bryta de tvärbryggor som förbinder aktin- och myosinfilament i musklerna, vilket gör att filamenten glider förbi varandra och genererar rörelse.

Sammantaget är ATP en livsviktig molekyl som tillhandahåller den energi som behövs för många viktiga cellulära processer, inklusive transportsyntes och mekaniskt arbete. Utan ATP skulle dessa processer inte kunna inträffa, och cellerna skulle inte kunna fungera korrekt.