Förhållandet mellan ett föremåls densitet och en vätskas densitet kan beskrivas med hjälp av Arkimedes princip, som säger att ett föremål nedsänkt i en vätska upplever en uppåtgående flytkraft lika med vikten av vätskan som förskjuts av föremålet.

Så här påverkar densiteten hos ett föremål dess beteende i en vätska:

1. Flytande: Om medeldensiteten för ett föremål är mindre än vätskans densitet, kommer föremålet att flyta. Detta beror på att den flytande kraften som verkar på föremålet är större än föremålets vikt, vilket resulterar i en nettokraft uppåt. Till exempel flyter en båt på vatten eftersom båtens medeldensitet är mindre än vattnets densitet.

2. Sjunker: Om medeldensiteten för ett föremål är större än vätskans densitet kommer föremålet att sjunka. I det här fallet är föremålets vikt större än flytkraften, vilket gör att föremålet rör sig nedåt. Till exempel kommer en metallkula att sjunka i vatten eftersom metallens densitet är större än vattnets densitet.

3. Avstängning: Om medeldensiteten för ett föremål är lika med vätskans densitet, förblir föremålet suspenderat i vätskan. Detta beror på att den flytande kraften som verkar på föremålet är lika med föremålets vikt, vilket resulterar i ett balanserat tillstånd. Till exempel kan en ubåt justera sin flytkraft för att matcha vattnets densitet, vilket gör att den kan förbli nedsänkt på ett visst djup.

I allmänhet gäller att ju tätare ett föremål är jämfört med vätskan det placeras i, desto mer sannolikt kommer det att sjunka. Omvänt, ju mindre tät ett föremål är jämfört med vätskan, desto mer sannolikt kommer det att flyta.