Atomer bildar föreningar för att uppnå en mer stabil elektronkonfiguration. Detta beror på att atomer med oparade elektroner är mer reaktiva än atomer med alla sina elektroner parade. När atomer binder samman kan de dela sina elektroner för att skapa en mer stabil konfiguration. Denna delning av elektroner är det som håller samman atomerna i en förening.

Tänk till exempel på grundämnet väte. Väteatomer har en elektron var. När två väteatomer möts kan de dela sina elektroner för att skapa en molekyl av vätgas (H2). I denna molekyl har varje väteatom två elektroner, vilket är en mer stabil konfiguration än att ha en oparad elektron.

Samma princip gäller för alla andra element. Atomer kommer att binda samman för att uppnå en mer stabil elektronkonfiguration. Det är därför vi ser en mängd olika föreningar i världen omkring oss, var och en med sina egna unika egenskaper.