Ryolit är en extrusiv magmatisk bergart som bildas när lava rik på kiseldioxid svalnar snabbt på jordens yta. Den har en finkornig textur, vilket betyder att dess kristaller inte är synliga för blotta ögat. Detta skiljer den från granit, som är en liknande sten som bildas av långsamt kylande magma (smält sten som fortfarande är under ytan) djupt inne i jorden.

Huvudkomponenterna i rhyolit är kiseldioxid (SiO2), aluminiumoxid (Al2O3) och spårmängder av andra grundämnen som kalium, natrium, kalcium, järn och magnesium. När lavan stiger mot ytan svalnar dessa smälta grundämnen snabbt till en mineralsammansättning som liknar fältspat och granit.