SpaceX säger att de har fastställt orsaken till en explosion av lanseringsrampen som förstörde en satellit i september och är redo att starta uppskjutningar igen redan på söndag.

En obemannad SpaceX Falcon 9-raket exploderade den 1 september i Cape Canaveral, förstöra en satellit som Facebook planerade att använda för att skicka höghastighetsinternet till Afrika.

Det markerade ett bakslag för det Kalifornien-baserade privata rymdföretaget och dess grundare Elon Musk, som vill revolutionera uppskjutningsindustrin genom att göra raketkomponenter återanvändbara.

I ett uttalande på måndag, SpaceX sa att det hade spårat problemet till ett tryckkärl i tanken för flytande syre i andra steget. Det sa att det kommer att förändra hur det bränsle för nu, och kommer i framtiden att designa om sina tryckkärl.

SpaceX sa att de hoppas kunna skjuta upp 10 Iridium NEXT-kommunikationssatelliter från en bas i Kalifornien på söndag.

Federal Aviation Administration måste godkänna slutsatserna från SpaceX-utredningen av misslyckandet i september.

Den olyckan – den andra i sitt slag sedan SpaceX grundades 2002 – inträffade drygt ett år efter att en Falcon 9-raket havererade efter uppskjutningen den 28 juni, 2015, förstöra en Dragon-lastkapsel på väg till den internationella rymdstationen.

Före det, SpaceX hade registrerat 18 framgångsrika lanseringar av Falcon 9 – inklusive sex av 12 planerade leveransuppdrag till ISS som genomfördes som en del av ett kontrakt på 1,6 miljarder dollar med NASA.

Det har genomfört ytterligare åtta framgångsrika lanseringar sedan juni 2015, inklusive i augusti förra året när en Falcon 9 framgångsrikt placerade en japansk kommunikationssatellit i omloppsbana, och landade sedan intakt på ett flytande drönarskepp.

Innan dess förlorade företaget flera raketer när det försökte landa dem upprätt på en havsplattform i slutet av en flygning - en avgörande del av dess strategi för återanvändbara rymdfarkoster.

© 2017 AFP