Formeln för borkarbid är B4C, inte B4C3. Detta beror på att borkarbid har en kubisk kristallstruktur, där varje boratom är omgiven av fyra kolatomer och varje kolatom är omgiven av fyra boratomer. Detta resulterar i ett mycket starkt och hårt material, som ofta används i slipmedel och skärverktyg.

Om formeln var B4C3 skulle detta indikera att det fanns tre kolatomer för var fjärde boratom. Detta skulle resultera i en annan kristallstruktur och materialet skulle inte ha samma egenskaper som borkarbid.