Nedbrytning är en naturlig process som sker när organismer dör och deras rester bryts ner av andra organismer. Denna process är väsentlig för att återvinna näringsämnen tillbaka till miljön, vilket gör det möjligt för nya organismer att växa.

Nedbrytning sker i ett antal steg, som var och en utförs av en annan grupp av organismer. Det första steget kallas autolys, vilket är nedbrytningen av organismens vävnader av dess egna enzymer. Denna process följs av bakteriers och andra mikroorganismers arbete, som bryter ner det organiska materialet till mindre molekyler. Slutligen bryter svampar och andra nedbrytare ned det kvarvarande organiska materialet till oorganiska ämnen, såsom koldioxid, vatten och näringsämnen.

Nedbrytningshastigheten beror på ett antal faktorer, inklusive temperatur, fukt och pH i miljön. I allmänhet sker nedbrytning snabbare i varma, fuktiga miljöer med neutralt pH.

Nedbrytning är en viktig process som spelar en avgörande roll i kretsloppet av näringsämnen i miljön. Utan nedbrytning skulle jorden snart täckas av döda organismer och det skulle inte bli någon ny tillväxt.