lördag, 14 mars 2020, är "dagen då världen slutade resa, " med Rifat Alis ord, chef för reseanalysföretaget Skift.

Det är lite dramatiskt, kanske, men varje dag sedan dess har fört oss närmare att det är verklighet.

Covid-19-krisen har den globala resebranschen - "den mest följdriktiga industrin i världen, säger Ali – på okänt territorium. Nationer stänger sina gränser. Flygbolag står inför konkurs. Hamnar vägrar tillträde till kryssningsfartyg, hotar själva grunden för kryssningsaffärsmodellen.

Tillhörande gästfrihet, konst- och kulturindustrin är hotad. Större evenemang ställs in. Turistsäsongerna på många turistmål håller på att kollapsa. Utsatta arbetare på tillfälliga, säsongs- eller spelningskontrakt lider. Det verkar vara en episk katastrof.

Men är det?

Med tanke på att mänskliga aktiviteter måste förändras om vi ska undvika de värsta effekterna av mänskligt inducerade klimatförändringar, Coronakrisen kan erbjuda oss en oväntad möjlighet.

Ali, som många andra, vill ha återhämtning, "även om det tar ett tag att komma upp igen och återgå till antalet resenärer före coronaviruset."

Men istället för att försöka återgå till verksamheten som vanligt så snart som möjligt, COVID-19 utmanar oss att tänka på vilken typ av konsumtion som ligger till grund för rese- och turismindustrins ohållbara sätt.

Turismberoende

Flygresor har en framträdande plats i diskussionerna om att minska koldioxidutsläppen. Även om kommersiellt flyg "bara" står för cirka 2,4 % av alla utsläpp från fossilbränsleanvändning, Att flyga är fortfarande hur många av oss i den industrialiserade världen blåser ut våra koldioxidavtryck.

Men hållbarhetsproblem inom rese- och turismsektorerna sträcker sig långt utöver koldioxidutsläpp.

På många ställen har turismen vuxit bortom sina hållbara gränser, till nackdel för lokalsamhällena.

Överturismen på platser som Venedig, Barcelona och Reykjavik är ett resultat. Kryssningsfartyg slukar tusentals människor för halvdagsbesök som överväldigar destinationen men ger liten ekonomisk nytta.

Billiga flygpriser uppmuntrar till helgresor i Europa som har översvämmat gamla städer som Prag och Dubrovnik. Behovet av tillväxt blir självständigt eftersom turismberoende låser in samhällen i systemet.

I en tidning från 2010 hävdade jag att problemet var turism som underbyggdes av vad sociologen Leslie Sklair kallade "konsumtionskulturens kulturideologi" – genom vilken konsumtionsmönster som en gång var de rikas förbehåll blev endemiska.

Turism är inbäddad i den kulturideologin som en viktig pelare för att uppnå oändlig ekonomisk tillväxt. Till exempel, den australiensiska regeringen prioriterar turism som en "supertillväxtindustri, " stod för nästan 10% av "exporten" 2017-18.

Ur kris kommer kreativitet

Många är desperata efter att se till att verksamheten fortsätter som vanligt. "Om folk inte vill resa, " sa Ariel Cohen från Kalifornien-baserade affärsresebyrån TripActions, "ekonomin kommer att stanna av."

COVID-19 är en radikal väckarklocka till detta sätt att tänka. Även om Cohen har rätt, att den ekonomiska verkligheten nu måste förändras för att tillgodose den mer pressande folkhälsoverkligheten.

Det är en stor ekonomisk hit, men krisen inbjuder till kreativitet. Jordade affärsresenärer inser att virtuella affärsmöten fungerar tillfredsställande. Konferenser organiseras om för virtuella sessioner. Konst- och kulturevenemang och institutioner vänder sig till livestreaming för att få kontakt med publiken.

I italienska städer under lockdown, invånarna har kommit ut på sina balkonger för att skapa musik som en gemenskap.

Lokala kaféer och matkooperativ, inklusive min lokala, når ut med stöd till samhällets marginaliserade och äldre för att säkerställa att de inte glöms bort.

Dessa svar utmanar den atomiserade individualism som har gått hand i hand med konsumtion av resor och turism. Denna folkhälsokris påminner oss om att vårt välbefinnande inte beror på att vara konsumenter utan på att vara en del av en gemenskap.

Att stanna närmare hemmet kan vara en katalysator som väcker oss till värdet av att äta lokalt, reser mindre och bara saktar ner och ansluter till vårt samhälle.

Efter att krisen gått över, vi kanske finner den gamla verksamheten som vanligt mindre övertygande. Vi kanske lär oss att att inte resa långa sträckor inte hindrade oss från att resa; det livade oss bara till rikedomen av lokala resor.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.