Klor (Cl) har ett atomnummer på 17, vilket betyder att det har 17 protoner i sin kärna. Antalet protoner i en atom bestämmer dess atomnummer och definierar grundämnet. I en neutral atom balanseras antalet protoner av samma antal elektroner som kretsar kring kärnan. Eftersom klor har 17 protoner har det 17 elektroner i neutralt tillstånd.

När klor får eller förlorar elektroner ändras dess laddning. När den får en elektron blir den en negativt laddad kloridjon (Cl-) med en total laddning på -1. Detta beror på att tillsatsen av en elektron ökar antalet negativt laddade partiklar (elektroner) med en, vilket resulterar i en negativ nettoladdning. Omvänt, när klor förlorar en elektron, blir det en positivt laddad klor-katjon (Cl+) med en total laddning på +1. Detta händer eftersom avlägsnandet av en elektron minskar antalet negativt laddade partiklar med en, vilket leder till en positiv nettoladdning.

Laddningen av klor beror på dess elektroniska konfiguration och antalet elektroner som den har fått eller förlorat jämfört med dess neutrala tillstånd.