Svavel är mindre reaktivt än fosfor. Detta beror på att P-P-bindningen är svagare än S-S-bindningen. Bindningsdissociationsenergin för P-P-bindning är 201 kJ/mol, medan den för S-S-bindning är 260 kJ/mol. Det betyder att det tar mer energi att bryta P-P-bindningen än S-S-bindningen. Som ett resultat är det mer sannolikt att fosfor reagerar med andra grundämnen än svavel.